Emelie Forsberg :
une deuxième première fois

Emelie, tu as été absente pendant presque un an. Qu’est-ce que ça fait de courir à nouveau ?

Emelie: Je suis vraiment motivée, enthousiaste à l’idée de remettre un dossard et de voir ce que je peux encore accomplir. J’ai l’impression qu’il me reste un dernier chapitre en tant qu’athlète, peut-être trois étés de plus, alors j’ai décidé de tenter pleinement ma chance.

Est-ce que cela a changé ta façon de vivre les courses aujourd’hui ?

Absolument. Je cours depuis si longtemps, mais maintenant que je me suis fixé une limite de temps, je vis chaque moment différemment.

Même récupérer mon dossard ou attendre dans une longue file d’attente, je me dis : « Wouah, c’est un privilège d’être là. » Je sais tout le travail que les organisateurs investissent dans une course, et j’ai envie d’être présente, d’écouter et de les soutenir. Le briefing, la remise des prix, tout.

Avant, je le prenais peut-être plus pour acquis.

Pendant ton arrêt, qu’est-ce qui t’a le plus manqué dans la compétition ?

Je ne dirais pas forcément la compétition en elle-même.

Au cours de mes trois grossesses, j’ai vu le sport évoluer énormément et le niveau grimper en flèche. Ça a vraiment piqué ma curiosité : est-ce que je peux revenir à un autre niveau ? Est-ce que j’ai toujours ça en moi ? Est-ce que je peux continuer à progresser en tant qu’athlète ?

Je crois que le plus important, c’est la curiosité face à ma propre physiologie, et les courses deviennent un moyen de voir où j’en suis.

Tu as choisi de revenir sur des ultras plus longs après presque dix ans. Pourquoi ?

C’est ce que j’aime le plus faire — 60, 80, 100 kilomètres. Je n’ai pas eu beaucoup d’heures pour m’entraîner ces dernières années avec les grossesses, l’allaitement et les jeunes enfants à la maison, donc je sais que ça va être dur.

Mais ce n’est qu’une courte période dans la vie où l’on a la forme physique pour performer en tant qu’athlète. Alors j’ai décidé : d’accord, il est temps de revenir à ce que j’aime vraiment.

Qu’est-ce qui te plaît tant dans les ultras ?

Je trouve fascinant ce que le corps est capable de faire. Tu peux gravir une montagne, descendre de l’autre côté, en contourner une autre, parcourir tellement de distance et voir tant de magnifiques endroits.

Quand j’ai commencé à courir, c’était une grande partie de ce qui m’attirait. La course me donnait ce sentiment de liberté et d’exploration — physiquement, mais aussi à travers les lieux que je pouvais atteindre.

Et je suis toujours fascinée par le fait que l’on puisse se déplacer si vite sur ce terrain pendant autant d’heures.

Est-ce que la maternité a compromis ce sentiment de liberté ?

Je ne le vois pas vraiment comme ça.

Quand on a décidé d’avoir des enfants, on savait que ça allait changer notre vie. Je savais que pendant quelques années, cela signifierait plus de planification, probablement des entraînements plus courts et un besoin de plus de récupération.

Mais la liberté, c’est un bien grand mot. On est déjà tellement libres en tant qu’athlètes — dans notre façon de vivre, là où l’on vit. Donc non, je n’ai pas vraiment l’impression que la maternité m’a enlevé ça.

Et t’a-t-elle appris quelque chose que tu intègres aujourd’hui dans ton entraînement ?

La plus grande leçon, c’est qu’on n’a vraiment pas besoin de suivre un plan fixe. On peut s’adapter. Si tu ne peux pas faire ce qui était prévu, tu fais autre chose. Parfois c’est tout aussi bien, parfois c’est peut-être même mieux, et parfois pas tout à fait aussi bien, mais ça va très bien quand même.

Je pense qu’apprendre à être détendue par rapport aux changements de programme m’a fait beaucoup de bien mentalement.

À quoi ressemble cette adaptabilité dans la vie de tous les jours ?

Parfois, tu ne dors pas. Parfois, un enfant est malade, ou le bébé a besoin de toi toute la journée, ou tu sens juste qu’ils ont besoin de passer plus de temps avec toi.

Tu dois être capable de te dire : « D’accord, je ne vais pas m’entraîner dans une heure. »

Je pense qu’en tant que parent, il faut savoir passer au second plan parfois. Mes enfants passeront toujours en premier, surtout pendant ces années plus intenses où ils sont jeunes.

Ton corps a-t-il changé après trois grossesses ?

Je ne pense pas vraiment. Quand je cours, je me sens toujours moi-même.

La principale complication a été mon pied. Quand j’ai couru à Majorque l’année dernière, ma première course internationale après ma troisième grossesse, j’allaitais encore. Je pense que la relaxine et la laxité des ligaments ont pu être l’une des raisons pour lesquelles je me suis tordu la cheville, et j’en garde encore des complications.

Mais sinon, quand je cours, je me sens vraiment moi-même.

Où penses-tu avoir le plus de travail à accomplir aujourd’hui ?

Honnêtement, partout.

J’ai toujours l’impression d’être un niveau en dessous de mon meilleur niveau, et je ne sais même pas si mon meilleur niveau d’avant correspond à ce que font les meilleures femmes dans ce sport aujourd’hui.

Je dois travailler la descente, la montée, le plat, le renforcement musculaire… toutes les bases.
Mais cela me motive énormément. J’adore m’entraîner.

Et qu’est-ce qui est toujours là ?

Mon cardio reste plutôt bon. Mes temps en montée sont plus ou moins ceux qu’ils étaient. Ce que j’ai le plus perdu, c’est la vitesse et la course en descente. Mais je pense que ces sensations reviendront plus vite parce que j’ai toutes ces années d’expérience derrière moi.

Est-ce que cette saison te l’a confirmé ?

Oui. Au début de l’année, je ne savais vraiment pas à quoi cela ressemblerait.

Quatre semaines avant Transvulcania, je ne savais toujours pas si je pourrais prendre le départ. Je n’avais environ que trois semaines de course à pied dans les jambes, donc être sur la ligne de départ en me disant que je pouvais tenir une course de huit heures, c’était déjà très spécial.

Cela m’a prouvé que mon plus haut niveau était encore bien présent. J’étais fière d’avoir su répondre à mes propres attentes.

Qu’as-tu appris au Monte Rosa ?

J’étais enthousiaste à l’idée de tenter un autre ultra, plus proche des douze heures, et Monte Rosa m’a vraiment motivée.

Mais après environ 3 500 mètres de dénivelé négatif, mes quadriceps ont complètement lâché. Chaque foulée était douloureuse, et il me restait encore 3 000 mètres de descente.

Je pensais avoir fait assez d’entraînement en descente. Apparemment non.

Mais tu as continué.

Oui. Ce n’était pas une blessure, ça faisait juste très mal. Alors j’ai continué à avancer.

Puis est venue KIMA, où tu as dû t’arrêter. As-tu le sentiment d’avoir passé une mauvaise journée ?

Je ne dirais pas que c’était une mauvaise journée.

Je savais que KIMA était très technique et qu’il y avait un risque que mon pied me pose problème. Tout allait très bien au début, mais je me suis tordu la cheville à nouveau et je ne voulais pas risquer d’être arrêtée pendant encore six mois. J’ai donc marché jusqu’à la route et j’ai abandonné.

Mais j’ai quand même aimé être là-bas. Ça m’a redonné envie de refaire du terrain technique, et c’était un bon rappel pour travailler sur mes points faibles : renforcer mes pieds et faire plus de kiné.

Qu’est-ce que cette saison t’a appris ?

Peut-être que je devrais me faire un peu plus confiance.

Même si je n’ai pas beaucoup couru ces dernières années, j’ai accumulé énormément d’expérience. Je pense que je dois faire confiance à mon corps et à sa mémoire.

Et qu’est-ce que tu emportes pour l’année prochaine ?

Plus de confiance, j’espère.

Cette saison m’a bien confirmé que même lorsque je n’ai pas l’impression de m’être particulièrement bien entraînée, mon niveau de base reste assez élevé.

Je suis donc motivée à l’idée de voir ce qui se passera si je peux construire là-dessus.

Tu as plus peur de te décevoir toi-même ou de décevoir les autres ?

Moi-même.

Maintenant que je suis plus âgée, je ne me préoccupe plus vraiment de ce que pensent les autres. En général, les gens ne s’intéressent pas tant que ça à moi de toute façon. S’ils ont un avis, c’est leur problème.

Les Templiers en sont un bon exemple. Les gens pourraient m’y voir et penser que je devrais être dans le top 3. Peut-être que je finis cinquième, sixième ou dixième, et ils se disent : « Oh, elle n’est peut-être plus aussi forte. Elle a peut-être fait une mauvaise course. »

Et je pourrais en être totalement heureuse.

Je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles je suis si enthousiaste à l’idée de courir aujourd’hui. Je ne ressens plus vraiment la pression des autres.

Tu t’es accordé trois étés de plus. Qu’as-tu envie d’en faire ?

J’ai une liste de rêves à réaliser.

La Hardrock est dans un coin de ma tête depuis mes débuts en course. Pour y participer, j’ai besoin d’une course qualificative, et j’aimerais aussi faire l’UTMB une fois, juste pour vivre le grand tour complet.

Ce sont probablement les deux grandes courses que j’ai encore envie de faire.

Et puis, j’ai envie de continuer à faire des marathons et des ultras d’environ 80 kilomètres en chemin.

À quoi ressemble le succès pour toi dans cette période de ta vie ?

Pour moi, il s’agit surtout d’avoir du temps.

Maintenant que nous avons des enfants, je trouve cela vraiment important, et magnifique, de pouvoir passer du temps avec elles. J’ai toujours imaginé que je passerais beaucoup de temps avec mes enfants. Je ne veux pas les déposer à sept heures du matin et les récupérer à six heures du soir.

Avec Kilian, nous voulons avoir un beau quotidien avec nos filles. Nous voulons du temps, de la patience et de l’énergie en famille.

J’ai toujours su que je voulais une vie plus lente. Je ne pense pas que la manière dont la société fonctionne aujourd’hui soit nécessairement saine pour les familles ou les relations. Vivre proche de la nature a toujours été important pour moi aussi. Avoir du temps, avoir des relations avec les gens qui m’entourent, transmettre de bonnes valeurs à mes enfants, faire quelque chose qui a du sens.

Et avoir du sens peut vouloir dire beaucoup de choses. Le simple fait d’être là pour mes enfants a énormément de sens.

Le succès ne se résume donc pas à ce qui se passe sur une course. C’est tout l’ensemble qui doit fonctionner. Le chemin pour y arriver doit en valoir la peine.

Tu choisis ce genre de succès plutôt que de chercher à être la meilleure athlète possible ?

Je pense que, d’une certaine manière, c’est déjà ce qu’on fait.

Nous vivons dans un petit endroit proche de la nature. Nous n’avons pas accès facilement à des médecins du sport, des kinés ou à tous les centres d’accompagnement qui pourraient nous aider en tant qu’athlètes professionnels.

Notre mode de vie traduit donc déjà ce choix, dans une certaine mesure.

Bien sûr, nous voulons toujours concilier cela avec notre carrière d’athlètes professionnels. C’est une question difficile. Mais je pense que notre façon de vivre en dit déjà long sur nos priorités.