일생일대의 경험

‘정상적이지 않은’ 회사를 운영하는 것은 쉽지 않을 것 같습니다! 이런 변화를 팀에 어떻게 주입하시나요?

우리가 하는 일의 80%는 매우 일반적이고 표준적인 비즈니스 관행을 따릅니다. 하지만 정말 흥미로워지는 순간은 ‘정상적이지 않은’ 아이디어나 이니셔티브를 찾을 때입니다. 그런 순간들이 자랑스럽고 동시에 브랜드에 가장 큰 영향을 미칩니다.

혹시 그런 예시가 있나요?

물론입니다! 브랜드와 함께 론칭한 커뮤니티 텔레그램 그룹, 우리 브랜드 팬들 중에서 2022년 HardRock 대회에서 Kilian을 위해 Pacer 역할을 맡을 사람을 고용한 일, 그리고 성과와 개인적인 가치가 사회적 또는 환경적 헌신과 일치하는 선수들(예: Dakota, Elhousine, Emelie, Jandro, Tofol, Allie)입니다. Kjerag Durability 게시물, 평생 수리 보증, 그리고 아웃도어 산업에서의 새로운 디자인 언어와 같은 이니셔티브도 빼놓을 수 없죠.

이 아이디어들은 모든 팀원에게서 나올 수 있다는 말이 맞나요?

네, 맞습니다 우리는 모든 팀원이 업계에서 비정상적인 새로운 시도를 해보도록 적극적으로 격려합니다. 물론 NNormal의 일상적인 운영을 관리해야 하기 때문에 쉽지는 않죠. 그러나 그런 아이디어를 찾으면 우리는 이를 축하하고, 저는 항상 회사 발표에서 이런 아이디어들을 ‘정상적이지 않은 가치’의 예시로 강조합니다.

한번은 이 젊은 브랜드의 미래를 관리하는 것이 일생일대의 도전이라고 하셨죠. 그것이 특별한 이유는 무엇인가요?

새로운 브랜드를 만드는 기회를 갖는 것은 전문 직업인으로서 단 한 번뿐인 기회입니다.Camper와 Kilian Jornet의 최고의 가치를 결합하여 아웃도어 산업에 도전하는 브랜드를 이끌 수 있다는 것은 엄청난 보람을 줍니다. 동시에 이는 큰 도전이기도 하고, 더 크고 잘 확립된 브랜드들과 경쟁하는 일입니다. 개인적으로 저는 아웃도어를 사랑하고 가능할 때마다 트레일 러닝을 즐기는데, 그래서 NNormal은 제 일과 개인적인 삶의 교차점에 있습니다.

NNormal을 이끌기 위해 Kjerag(가볍고 빠른)이나 Tomir(강하고 회복력 있는)처럼 해야 한다고 생각하시나요?

두 가지 모두 필요하다고 생각합니다. 제 시간의 50%는 브랜드를 론칭하고 팀을 구성하며 첫 제품을 시장에 출시하는 데 집중하고 있으며, 목표는 가능한 빨리 수익을 내는 것입니다. 그게 바로 ‘가볍고 빠른’ Kjerag 모드죠.

그 나머지 50%는요?

나머지 절반은 장기 전략에 관한 것으로, 이것이 울트라 레이스라는 사실을 인식하고 있습니다. 우리는 다음 제품 카테고리를 정의하고, 장기적인 파트너들과 협력 관계를 설정해야 합니다. 이 부분은 내구성과 회복력에 관한 일이며, 새로운 아웃도어 브랜드를 구축하는 데 시간이 걸린다는 것을 우리는 잘 알고 있습니다.

업무 중 가장 좋아하는 순간은 언제인가요? 작업실에서 프로토타입을 보고 있을 때? 커뮤니티 이벤트 때? 제품 출시 때 ?

제일 좋아하는 순간은 팀원이 직업적으로 성장하고 더 많은 책임을 질 때입니다. 그때 저는 조금 쉬어갈 수 있죠! 팀 개발 외에도, 성과가 좋은 제품을 테스트하고 이를 성공적으로 시장에 출시하는 것을 정말 즐깁니다. 또한 브랜드 론칭을 지원해주는 리테일일 파트너와 소비자들과 함께하는 시간도 소중하게 생각합니다.

환경적 영향에 많은 관심을 갖는 회사에서의 주요 재정적 도전은 무엇인가요?

우리의 환경적 영향을 줄이기 위한 해결책 중 하나는 신발의 내구성입니다. 이는 최고의 재료와 공장을 사용하는 것을 의미하며, 그만큼 비용이 증가합니다. 우리의 제품은 경쟁사와 비슷한 가격에 판매되지만, 이는 마진에 압박을 줍니다. 그러나 고객이 품질에 만족하면 그만큼 충성도가 높아집니다. 실제로 영향을 미치려면 니치 브랜드를 넘어선 브랜드가 되어야야 합니다. 그렇지 않으면 우리의 좋은 가치와 이니셔티브가 한정된 범위에서만 전달될 것입니다.

NNormal은 환경 단체를 위한 재정적 지원도 제공하죠…

네, 또 다른 중요한 이니셔티브는 판매의 1%를 Kilian Jornet 재단에 기부하여 트레일 복원 및 자연 교육과 같은 환경 프로젝트를 지원하는 것입니다.

최근 출시한 Kboix에 대해 이야기해 봅시다—‘스포츠 신발 소비 방식을 혁신적으로 재정의한 신발’이라고 할 수 있겠네요. NNormal은 이상적인 모델을 찾았나요?

Kboix는 Kilian의 비전에서 나온 것으로, 모듈식이고 내구성이 더 좋은 신발을 만드는 것입니다. 우리는 첫 번째 버전을 출시했으며, 소비자들의 피드백을 면밀히 살펴볼 예정입니다. 이 신발은 다양한 지형에 맞게 변형 가능한 3개의 미드솔을 포함하고 있으며, 미드솔이 닳으면 교체할 수 있어 신발의 내구성을 연장시킬 수 있습니다. 이는 아웃도어 신발이 만들어지고, 판매되고, 사용되는 방식에 도전하는 첫 번째 혁신입니다.

혁신적인 제품을 출시하려면 기술적인 능력과 실패할 수 있는 프로젝트에 투자할 용기가 필요합니다. 가장 어려운 부분은 무엇인가요?

혁신은 어떤 회사의 미래에 필수적이지만, 새로운 제품을 시장에 내놓는 것은 도전적인 일입니다. 제품의 비전 외에도 이를 실현하기 위한 팀과 자원이 필요하고, 상업적으로 성공하지 않을 수도 있습니다. 우리는 Kilian과 Camper의 경험, 그리고 NNormal 팀의 열정을 믿고 있습니다.

다시 말해서, 모두가 참여하는 거죠?

맞습니다. 모든 팀원이 아이디어를 내고 프로토타입을 테스트하는 것이 중요합니다. 우리 브랜드 앰버서더더부터 시작해서 훈련이나 아웃도어 활동 중에 제품을 사용하는 팀원들까지 모두 포함됩니다. 가장 어려운 부분은 이 혁신을 기존 제품 라인과 동시에 관리하는 것입니다. 긍정적인 점은 저희는 현재 트레일 러닝에 집중하며 적은 수의 제품을 갖추고 있기 때문에, 중요한 혁신에 집중할 수 있다는 점입니다.

NNormal은 대면 미팅, 커뮤니케이션, 소셜 미디어 상호작용을 통한 커뮤니티와의 강한 연대감이 브랜드의 DNA의 핵심입니다. 이런 순간에 대한 특별한 기억이 있나요?

네, 트레일 러닝 커뮤니티는 NNormal의 중요한 전략적 이니셔티브입니다. 이 커뮤니티의 구성원들은 우리의 제품과 브랜드를 테스트하고 홍보하는 데 중요한 역할을 했습니다. 첫 번째 기억은 마요르카에서 제품 테스트를 하던 순간과 Tomir 대회에서의 첫 피드백이었죠. 또 하나 기억에 남는 순간은 우리 브랜드의 론칭을 지원한 러닝 전문 리테일업체들과의 만남입니다. 이들은 NNormal이 성공하기를 강하게 원했으며, 우리 가치와 긴밀하게 일치했습니다. 물론, Zegama와 Hardrock 대회에서 Kilian이 Kjerag 신발을 처음 소개했던 순간도 매우 특별했습니다. 그는 두 대회를 모두 우승하여 팀과 저에게 큰 기운을 주었습니다.

NNormal의 작은 규모는 유연성에서 장점이 될까요, 아니면 자원이 부족해 단점이 될까요?

작은 규모는 우리가 집중된 전략(트레일 러닝, 선택된 제품, 한정된 시장)을 갖고 있을 때 장점이 될 수 있습니다. 이는 우리가 효율적으로 이니셔티브를 론칭하고 파트너 및 소비자와 밀접하게 연결될 수 있게 합니다. 그러나 아웃도어 산업에서 경쟁하고 의미 있는 존재가 되려면 자원이 필요합니다. 핵심 활동에 자원을 집중하고, 재투자를 위한 자금을 생성하는 지속 가능한 성장을 추구하는 것이 중요합니다.

마지막으로, 이 인터뷰를 마무리하는 질문입니다. 2년 전, 이 프로젝트를 시작할 때의 Sito에게 어떤 조언을 해주고 싶으신가요?

그 질문 정말 좋네요! 글쎄요, 그에게 실수와 그로 인한 압박에 대비하라고 말하고 싶습니다. 하지만 그 실수들이 중요한 학습 기회라는 것도 기억하라고요. 가장 중요한 것은 올바른 비전과 전략을 가지고, 이를 실행할 수 있는 팀과 문화를 만드는 것입니다. 시간이 걸린다는 걸 알아야 해요. 또, 안정적이고 큰 회사 환경에서 온 사람으로서 브랜드와 개인적으로 고저가 있을 거란 걸 예상하라고 말해주고 싶습니다. 그리고 마지막으로, 그는 정말 행운아니까 행복하라고 말해주고 싶네요. 저는 그가 이 모험의 시작을 처음 경험하는 그 순간으로 돌아가고 싶거든요!